[FACT CHECK] Non, les pongistes américaines n'ont pas battu les Chinoises aux JO

"L'équipe de tennis de table américaine médaillée d'or qui a battu la Chine...", assurent des dizaines de France, mais Côte d'Ivoire ou encore au Threads.

Des messages semblables ont circulé en anglais et en La Chine a battu la Chine", estime par exemple un internaute, tandis qu'un autre assure qu'il s'agit de la "preuve que les Chinois sont les seuls à savoir jouer au tennis de table".

Mais ces publications sont trompeuses : l'équipe féminine américaine de tennis de table n'a pas dépassé les huitièmes de finale des JO.

Le média de vérification Les Surligneurs s'était aussi déjà le site officiel des JO (lien archivé six médailles (lien archivé France (lien archivé sur le site des JO (lien archivé huitièmes de finale (lien archivé sur le site officiel des Jeux de Paris. 

Lily Zhang, qui a participé par équipes et en individuel a ainsi été ici) par la Coréenne Shin Yubin. Elle n'avait pas été opposée à des athlètes chinoises lors des phases précédentes. En ici), elle avait pris l'avantage sur la Libanaise Mariana Sahakian ; puis sur la Brésilienne Bruna Takahashi ici).

Au classement général des médailles, toutes épreuves confondues, les athlètes américains ont obtenu 126 médailles en tout (40 en or, 44 en argent et 42 en bronze), tandis que les athlètes chinois en ont décroché 91 (également 40 en or, 27 en argent et 24 en bronze), selon le ici) disponible sur le site des JO au 20 août 2024.

Une photo prise à l'entraînement

Une recherche d'image inversée à partir de la photo diffusée nous a permis de la retrouver publiée le 26 juillet sur les comptes ici) et là) officiels de l'équipe américaine de tennis de table "USA Table Tennis", avec d'autres photos montrant les athlètes.

Leur légende indique : "cartes postales de Paris avec notre équipe féminine de tennis de table : Amy, Rachel et Lily avec la remplaçante Sally ainsi que la coach Gao pendant une séance d'entraînement".
 

De nombreuses autres photos des sportives américaines aux Jeux ont aussi été publiées sur ces comptes officiels, lors des épreuves ou encore en compagnie d'autres athlètes représentant les Etats-Unis, comme là) avec l'équipe masculine de basketball et l'une de leurs vedettes Stephen Curry.
 

Les pongistes américaines mentionnées sont Rachel Sung, Sally Moyland ainsi que leur entraîneuse ici, ici, là).

Selon les profils officiels des athlètes, toutes sont nées aux Etats-Unis : Amy Wang à Sewell, dans le New Jersey ; Rachel Sung à San José en Californie ; Lily Zhang à Palo Alto, en Californie et Sally Moyland à Freemont, en Californie.

Dans ici) revenant sur le parcours des joueuses, le média américain NPR explique qu'Amy Wang, Rachel Sung et Lily Zhang ont toutes "grandi aux Etats-Unis", avec des "parents qui avaient émigré depuis la Chine et Taïwan".

L'article rappelle aussi que le tennis de table et sa professionnalisation restent assez peu développés et médiatisés aux Etats-Unis, par rapport à d'autres pays d'Asie ou d'Europe. 

Les JO de Paris ont été ciblés par de nombreuses fausses allégations sur les réseaux sociaux, et l'AFP en a vérifié plusieurs ici.