Framatome et SN Nuclearelectrica SA (BVB:SNN) ont annoncé le succès de l’étude de faisabilité pour la production du radioisotope médical lutétium-177 (Lu-177) à la centrale nucléaire de Cernavoda en Roumanie. Le lutétium-177 est utilisé pour divers traitements anticancéreux.
Les deux entreprises avancent désormais dans la mise en œuvre du projet, qui couvre l’ingénierie détaillée, l’approvisionnement, l’installation et la mise en service du système d’irradiation du réacteur numéro 2 de la centrale nucléaire de Cernavoda. Le lancement d’un service commercial d’irradiation à grande échelle pour les isotopes médicaux est prévu pour 2028.
« Nous sommes fiers d’avoir franchi ce jalon avec Nuclearelectrica et de passer à la prochaine étape de ce projet important. Apporter des capacités supplémentaires d’irradiation grâce aux réacteurs de puissance contribue à établir un approvisionnement en radioisotopes critiques à grande échelle, fiable et diversifié pour lutter contre le cancer », a déclaré François Gauché, Vice-President de Framatome Healthcare. « La demande mondiale pour des traitements de pointe contre le cancer, accessibles au plus grand nombre, est en croissance rapide. L’industrie nucléaire se tient prête à contribuer à renforcer la chaîne d’approvisionnement des radioisotopes vitaux en Europe et à travers le monde. »
L’étude de faisabilité a été lancée en novembre 2023 sur la base de la technologie de production d’isotopes de Framatome. Elle devait évaluer si l’infrastructure de Cernavoda pouvait être utilisée pour convertir des cibles en isotopes médicaux, en plus de la production actuelle d’électricité sûre et bas carbone. L’étude a démontré qu’en adaptant la technologie de Framatome au réacteur numéro 2 de la centrale nucléaire de Cernavoda, le réacteur serait en mesure d’irradier l’Ytterbium-176 au niveau d’exigence requis pour produire des produits radiopharmaceutiques à base de lutétium-177.
« Nuclearelectrica s’engage à faire progresser non seulement la production d’énergie, mais aussi la santé publique. La production de lutétium-177 marque une étape importante pour la Roumanie et plus globalement pour l’industrie nucléaire mondiale. Notre rôle dans le soutien des traitements oncologiques de pointe par la médecine nucléaire renforce le rôle de l’énergie nucléaire dans l’amélioration du bien-être humain », a déclaré Cosmin Ghita, PDG de Nuclearelectrica. « Ce projet met en lumière les contributions multiples que l’énergie nucléaire peut apporter, à savoir la production d’une énergie propre et les isotopes médicaux qui sauvent des vies. »
Ce projet vise également à assurer un approvisionnement approprié en lutétium-177 pour répondre aux besoins de la Roumanie en matière de production et d’approvisionnement radiopharmaceutiques.
Le lutétium 177 est un radio-isotope émetteur β- utilisé dans la radiothérapie interne vectorisée pour le traitement du cancer de la prostate et dans de nombreux développements radiopharmaceutiques prometteurs pour d’autres indications cancéreuses. L’isotope détruit les cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines. En juin 2022, la technologie propriétaire de Framatome a permis de réaliser au Canada la première production dans le monde de lutétium-177 dans un réacteur de puissance.