Une terre loin des clichés
À une époque où les gens choisissent leurs destinations en fonction des tendances sur TikTok et Instagram, Hokkaido passe parfois inaperçue, précisément parce qu’elle résiste aux formules toutes faites.
Ici, les vastes paysages volcaniques, les lacs cristallins et les villages tranquilles rappellent aux visiteurs pourquoi ils ont commencé à voyager : non pas pour collectionner les sites touristiques, mais pour renouer avec l’espace et le sens.
Le complexe hôtelier du Hoshino Resorts TOMAMU offre tout le confort moderne sans couper du monde : jacuzzis et grandes baies vitrées ouvrent sur cent hectares de forêt. Les menus rendent hommage au territoire, proposant des glaces au lait local, des fromages artisanaux et du wagyū de producteurs régionaux.
Le réveil sonne tôt pour ceux qui veulent vivre le lever du soleil depuis l’« UNKAI Terrace ». La télécabine grimpe dans la pénombre vers les hauteurs. Là, un sentier mène au « Cloud Round », un panorama et une série de points de vue suspendus entre ciel et terre.
Sous les pieds des visiteurs émerveillés, une mer de nuages s’étire à perte de vue.
Les plus courageux peuvent encore poursuivre ce parcours sur un petit chemin de randonnée. Vingt minutes plus haut, ils atteindront un promontoire où la vallée s’ouvre à 360°. Cet endroit attire les curieux de tout le Japon, mais aussi ceux qui fuient les circuits touristiques trop balisés.
À une heure de route se cache un autre trésor : le lac Shikaribetsu. C’est là que travaillent M. Shimada et Mme Lee, deux guides passionnés par la région.
Le premier a quitté Sapporo sans regret. « Je ne pouvais pas me résoudre à rester derrière un bureau », confie-t-il. La seconde, originaire de Taïwan, était venue une première fois à Hokkaido pour trois mois de volontariat… avant de revenir s’y installer.
À l’aube, ils guident les voyageurs sur l’eau ou au cœur de la forêt, où ils auront peut-être la chance d’apercevoir un pika du Nord, petit mammifère rare, vestige de l’ère glaciaire.
Ces visites sont ponctuées de dialogues enrichissants pour les guides comme pour les voyageurs.
« L’interaction avec les clients est un moment fort. Nous aimons découvrir le paysage à travers les yeux des visiteurs. »
Cohabiter, coconstruire
Ces dernières années, les journaux du monde entier parlent de ce problème récurrent : les incursions d’ours dans les villages d’Hokkaido. Cependant, pour les habitants et responsables locaux, c’est une opportunité de réfléchir à la relation entre les humains et les animaux sauvages et de trouver de nouvelles façons de cohabiter.
À Shimukappu, M. Urata, spécialiste de la faune, travaille avec les habitants pour prévenir les incidents avec les ours.
« Les ours ne sont pas nos ennemis », dit-il. « Ce sont nos voisins. »
Le village a mis en place des enquêtes, des formations et des ateliers scolaires. Les enfants apprennent dès le plus jeune âge à reconnaître les traces d’animaux et à comprendre les équilibres écologiques.
M. Urata explique : « Bien qu’il y ait peu d’enfants qui resteront dans ce village à l’âge adulte, les connaissances acquises ici pendant l’enfance leur seront utiles […] Je souhaite que cela leur soit bénéfique, et j’espère que cela aura un impact sur la société. »
M. Kawauchino, originaire de Nagano et guide local, collabore d’ailleurs avec M. Urata pour mettre en place des mesures de sensibilisation et de sécurité. Pour lui, cette réflexion sur la cohabitation va bien au-delà de la prévention : elle questionne la manière dont les humains vivent avec la nature, et non contre elle.
Avec le soutien d’Hoshino Resorts TOMAMU, ces initiatives incitent davantage les visiteurs à s’impliquer activement plutôt qu’à être de simples observateurs.
Repenser le voyage
Alors que le Japon affine son modèle touristique, Hokkaido prouve que des lieux moins connus peuvent redéfinir le sens même du mot « voyage ».
Par Isabelle Vansteenkiste, journaliste.
