Framatome et NuScale Power Corporation élargissent leur partenariat historique en intégrant les installations européennes de Framatome pour la fabrication de combustible en Europe. Parallèlement, l'usine de Richland aux Etats-Unis a été désignée pour produire d'ici à cinq ans, le combustible destiné à alimenter la technologie SMR (Small Modular Reactor) de NuScale approuvée par l'autorité de sûreté américaine (NRC). Cette extension capitalise sur l'implantation internationale de Framatome et permet à NuScale de répondre à la demande américaine et européenne de combustible. Elle s'inscrit dans la continuité de leur contrat exclusif de fabrication de combustible signé en 2015.
Les installations de Framatome situées en Europe seront mobilisées pour la fabrication des futurs assemblages de combustibles destinés aux SMRs des clients européens de NuScale. Le NuScale Power ModuleTM (NPM) est un réacteur nucléaire de génération III+ qui utilise une conception de combustible dérivée de la technologie éprouvée des combustibles des réacteurs à eau pressurisée (REP) de Framatome bénéficiant de décennies d'exploitation sûre, fiable et performante.
Après avoir été sélectionné en 2015 pour la fabrication de combustibles destinés aux clients américains de NuScale, l'usine de Framatome située à Richland aux Etats-Unis est à présent notifiée pour préparer sa qualification en vue de fabriquer et livrer du combustible de conception NuFUEL-HTP2. En plus de préparer la montée en capacité industrielle, cette notification inclut la production d'au moins 444 assemblages de combustible pour le premier client américain de NuScale dès 2030, illustrant la dynamique croissante du secteur nucléaire et la demande accrue en électricité de base.
« En tirant parti de notre expertise éprouvée et de nos installations de fabrication avancées aux Etats-Unis et en Europe, nous assurons une livraison de combustible fiable et de haute qualité pour les clients de NuScale dans le monde entier », a déclaré Lionel Gaiffe, Senior Executive Vice President, Fuel Business Unit at Framatome. « Ce jalon reflète notre vision commune d'un avenir énergétique durable et renforce le rôle de Framatome en tant que partenaire de confiance pour faire progresser les solutions nucléaires de nouvelle génération. »
« NuScale est fier de poursuivre sa relation de dix ans avec son partenaire Framatome pour fournir du combustible à nos clients mondiaux », a déclaré Carl Fisher, Chief Operating Officer at NuScale Power. « Ce nouvel accord nous permettra de continuer à respecter nos jalons essentiels en matière de chaîne d'approvisionnement et de fabrication de combustible, pour respecter les échéanciers des projets et nous préparer à déployer notre technologie révolutionnaire. »
NuFUEL-HTP2 utilise la technologie éprouvée de Framatome en matière de combustible HTP et de grille d'espacement. Cette conception de combustible combine une faible chute de pression avec une résistance mécanique robuste et une résilience sismique pour assurer des performances fiables du combustible dans ce nouveau type de réacteur. Plus de 20 000 assemblages combustibles HTP ont été livrés par Framatome à une large gamme de réacteurs REP dans 11 pays dans le monde.
Les installations de Framatome en Amérique du Nord et en Europe ont respectivement plus de 55 et 50 ans d'expertise dans la fabrication de combustible. Ces installations de pointe sont positionnées pour fournir la prochaine génération de combustible pour réacteurs à eau légère en Amérique du Nord et en Europe ainsi que du combustible pour les nouvelles générations de réacteurs.
L'usine Framatome à Richland a reçu en 2009 le premier renouvellement de permis de fabrication de combustible nucléaire pour une période de 40 ans de la part de la NRC. Elle prévoit de modifier son permis afin de livrer du combustible contenant plus de 5 % d'uranium 235 dans le cadre de son programme de gestion avancée du combustible (AFM).
