Toutefois, le savoir-faire artisanal, la culture et les connaissances de l’époque d’Edo (1603-1868) ne se trouvent pas uniquement dans les musées. Les saveurs et les techniques de la cuisine d’Edo constituent le fondement de la cuisine japonaise moderne, et des entreprises qui créent et innovent depuis cette époque continuent de faire rayonner leur savoir-faire à travers le monde. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment, à Tokyo, la culture d’Edo demeure présente dans la vie quotidienne et continue de se transmettre, tout en intégrant de nouvelles sensibilités et en conquérant de nouveaux adeptes à travers le monde.
[12 novembre 2026, Tokyo]
L’histoire de Tokyo prend vie au musée métropolitain d’Edo-Tokyo
Récemment rouvert après une vaste rénovation, le musée métropolitain d’Edo-Tokyo accueille de nouveau les visiteurs du monde entier pour les plonger dans l’histoire, grâce à des maquettes à grande échelle, des projections, des effets sonores et des dispositifs interactifs nouveaux et améliorés. Les visiteurs peuvent traverser une réplique grandeur nature du pont Nihonbashi et explorer des reconstitutions détaillées du théâtre de kabuki Nakamura-za, d’habitations, d’étals de nourriture et de la vie quotidienne du Tokyo d’autrefois.
Le concept central de cette rénovation était de créer un sentiment d’immersion dans des espaces historiques, plutôt que de présenter l’histoire comme une succession d’objets isolés. La zone Edo et la zone Tokyo constituent le cœur de l’expérience, retraçant le parcours de la ville depuis l’époque d’Edo (l’ère du shogunat Tokugawa) en passant par la modernisation, les catastrophes, la guerre et la reconstruction, jusqu’à la ville telle qu’elle est aujourd’hui. L’établissement propose désormais un audioguide sur smartphone en 13 langues, ainsi que des écrans tactiles multilingues.
Certains des espaces les plus captivants du musée portent sur la vie urbaine ordinaire, permettant aux visiteurs de découvrir des habitations compactes, des installations communes et d’étroites relations de voisinage. D’autres espaces présentent les infrastructures hydrauliques d’Edo, tandis qu’une nouvelle maquette interactive retrace l’acheminement des denrées alimentaires et des biens du quotidien jusque dans la ville.
Le musée a également ajouté un étal de tempura à ses étals existants de sushis et de soba, montrant comment des mets aujourd’hui appréciés dans le monde entier ont vu le jour comme simple cuisine de rue à Edo.
La cuisine d’Edo : à la découverte des racines de la cuisine japonaise
La cuisine d’Edo constituait les repas quotidiens de la population ordinaire du XVIIe au XIXe siècle et est devenue le fondement du washoku, la cuisine japonaise traditionnelle telle que nous la connaissons aujourd’hui. L’une des spécialistes les plus connues dans le domaine de cette culture culinaire est Ukiyo Kuruma, autrice de romans historiques qui dirige également l’Institut de recherche sur la culture culinaire d’Edo et partage cette gastronomie avec le monde entier depuis sa cuisine et son studio reconstitués dans le style d’Edo.
Son intérêt pour la cuisine d’Edo est né lorsqu’elle a collaboré à l’édition d’un ouvrage sur cette époque et a commencé à recréer des plats issus de la littérature d’Edo, en publiant un plat chaque jour sur son blog. Cette initiative a fini par devenir une série en ligne et, sans même s’en apercevoir, elle avait recréé plus de 1 000 plats. Kuruma a également réalisé l’intégralité des 100 recettes du Tofu Hyakuchin, un livre de cuisine à succès de l’époque d’Edo entièrement consacré aux plats à base de tofu.
Le washoku est devenu populaire à l’étranger, ce qui a suscité un intérêt international croissant pour ce que l’on mangeait autrefois au Japon. Kuruma a donné des conférences et accordé des entretiens à l’international au sujet de ses travaux, expliquant que de nombreux plats très appréciés, tels que les sushis, l’anguille grillée, le tempura et les nouilles soba, ont vu le jour entre le XVIIe et le XIXe siècle, un fait dont même bon nombre de Japonais n’ont pas pleinement conscience.
L’unique boutique de paravents traditionnels de Tokyo
L’intérêt international croissant pour la culture japonaise ne se manifeste pas seulement par un attrait marqué pour la gastronomie locale, mais aussi pour nombre d’arts traditionnels nippons, tels que les byobu, ces paravents pliants traditionnels japonais. Alors qu’on les associe le plus souvent aux arrière-plans à la feuille d’or visibles lors des cérémonies de mariage ou aux peintures au lavis d’encre exposées dans les galeries des musées, Kataoka Byoubu est aujourd’hui la seule boutique consacrée à cet artisanat à Tokyo.
Elle est dirigée par Koto Kataoka, propriétaire de troisième génération, qui s’est formé au sein de l’entreprise familiale tout en poursuivant sa passion de DJ hip-hop, ce qui lui a permis d’acquérir de nouvelles perspectives et d’inventer des approches novatrices pour maintenir cet artisanat traditionnel en phase avec son temps. Il crée parfois des designs inspirés des mangas ou des animes, intégrant une sensibilité avant-gardiste qui résonne avec notre époque.
Ces dernières années, la clientèle étrangère en est venue à représenter environ 30 % de ses ventes. Les idées neuves des clients internationaux inspirent de nouvelles fonctions pour ces paravents, par exemple être exposés bien en vue sur le mur d’un salon, ce à quoi un Japonais ne songerait pas. Les liens qu’entretient Tokyo avec le reste du monde permettent à une culture et à des techniques traditionnelles riches d’une longue histoire de continuer à se transmettre, mais aussi d’être partagées avec le monde entier.
L’art du parapluie transparent
Si l’image de Tokyo et son lien avec l’artisanat traditionnel restent forts, la ville est aussi le berceau d’inventions plus modernes. Les origines de l’entreprise White Rose remontent à 1721, à l’époque d’Edo. À l’origine grossiste en tabac, l’entreprise s’est orientée au fil du temps vers la fabrication d’articles de pluie et est aujourd’hui supervisée par Tsukasa Sudo, dirigeant de dixième génération.
Cette capacité à évoluer avec son temps, en réutilisant des matériaux de façon novatrice, se trouve au cœur d’une grande partie du savoir-faire artisanal de Tokyo. Après la Seconde Guerre mondiale, le père de Sudo a découvert le vinyle utilisé pour les nappes, une nouveauté venue des États-Unis. Cela lui a donné l’idée de créer des parapluies en vinyle imperméables et résistants à la décoloration, contrairement aux modèles en toile de coton répandus à l’époque.
L’idée a fini par s’imposer et, de nos jours, on voit partout dans le pays des parapluies transparents en vinyle peu coûteux et produits en série. Toutefois, les parapluies de White Rose sont conçus pour durer, et non comme des articles jetables ; l’entreprise propose des services de réparation et des pièces de rechange, encourageant ainsi les utilisateurs à conserver leurs parapluies plutôt que de les jeter. C’est là le véritable prolongement du savoir-faire artisanal de l’époque d’Edo : améliorer progressivement, réparer chaque fois que cela est possible et éviter tout gaspillage inutile. Le travail de White Rose a été sélectionné par le projet Edo Tokyo Kirari, qui présente des marques représentatives de Tokyo selon le concept de « rencontre entre l’ancien et le nouveau ». Le projet sélectionne des entreprises qui allient qualité et beauté du design, avec des approches nouvelles et inspirées qui répondent aux besoins des modes de vie contemporains.
Richard Collasse évoque l’esthétique de Tokyo, le tourisme et bien plus encore
Ayant dirigé GIVENCHY et CHANEL, et occupé le poste de PDG mondial de TASAKI, Collasse joue depuis longtemps un rôle clé au sein de marques de luxe au Japon. Il est également un romancier respecté, ayant publié à ce jour 12 ouvrages, tant en français qu’en japonais, dont beaucoup portent sur ses expériences au Japon au fil des décennies.
Collasse a ressenti un lien profond avec le Japon dès son arrivée dans le pays, un lien qui n’a cessé de mûrir avec le temps et qui reflète son grand respect pour la culture japonaise ainsi que pour les nombreuses personnes qu’il a rencontrées à Tokyo et au-delà. En tant qu’écrivain, il trouve dans la ville une source inépuisable d’inspiration, puisée dans sa participation étroite à la vie locale depuis la fin des années 1970, notamment en prenant part aux rondes du hi no yōjin, une tradition qui perdure depuis l’époque d’Edo pour mettre en garde les habitants contre le risque de déclencher des incendies domestiques.
Nommé ambassadeur du tourisme de Tokyo en 2023, Collasse a à cœur de préserver les cultures et les traditions sans céder à la marchandisation, soulignant que Tokyo a sa propre histoire unique à raconter.
De l’artisanat traditionnel à la cuisine en passant par les traditions, la culture d’Edo est toujours présente dans la vie quotidienne à Tokyo, reliant la ville moderne et dynamique à ses racines historiques, et fascinant aussi bien les visiteurs que les habitants.
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