Framatome Space et l'ENEA, l'Agence italienne pour les nouvelles technologies, l'énergie et le développement durable, ont signé un protocole d'accord (MoU) pour explorer des solutions technologiques avancées pour la conception de réacteurs nucléaires à fission, visant à alimenter en toute sécurité les futures colonies lunaires.
Grâce à sa capacité à fonctionner dans des conditions environnementales difficiles et à sa durabilité, un réacteur nucléaire peut fournir une énergie sûre, fiable et continue, notamment pendant les longues nuits lunaires, permettant ainsi une présence humaine durable sur la Lune. C'est dans ce contexte et avec cette vision commune que Framatome Space et l'ENEA ont décidé de s'associer.
« Ce partenariat avec l'ENEA concrétise la création de Framatome Space et souligne l'importance d'avoir un acteur industriel historique impliqué dans les développements futurs », a déclaré Grégoire Lambert, Vice President de Framatome Space. « Le succès global de ces développements nécessitera diverses compétences européennes et nous sommes heureux de faire partie de l'aventure. » Il a également mis en avant la création récente de la succursale italienne de Framatome, une nouvelle étape dans la coopération de longue date de Framatome avec l'Italie.
Trois domaines de coopération ont été identifiés. Le premier concerne des études sur le combustible nécessaire pour le réacteur, visant à garantir à la fois son efficacité et sa sûreté. Le deuxième domaine porte sur le développement de nouveaux matériaux capables de résister aux conditions extrêmes de l'espace. Enfin, le troisième domaine de coopération est l'utilisation de la fabrication additive pour les composants des réacteurs.
« Mettre en commun notre expertise avec Framatome est un tremplin pour accroître la portée internationale de nos activités sur les réacteurs nucléaires de surface, une condition préalable au succès d'une entreprise technologique aussi complexe », a déclaré Alessandro Dodaro, Directeur du département nucléaire de l'ENEA. « De plus, cette collaboration permettra de développer des solutions techniques encore plus compétitives, faisant progresser la maturité industrielle du secteur. »
Cet accord représente une avancée majeure dans l'exploration spatiale et l'utilisation durable des ressources lunaires. Le développement technologique des réacteurs nucléaires pour les applications de surface renforcera les capacités européennes, un atout crucial pour le retour des humains sur la Lune et la préparation des futures missions vers Mars.