Framatome, leader international de l'énergie nucléaire, engagé entre autres dans le développement industriel de produits et services pour la santé humaine au travers de sa marque Framatome Healthcare, et IBA (Ion Beam Applications, EURONEXT), leader mondial des technologies d'accélérateurs de particules et des solutions de production en médecine nucléaire, annoncent la création d'une joint-venture (JV) baptisée « Ekalia » dotée de son logo :
La JV Ekalia est dédiée au déploiement, à l'échelle internationale et au plus près des clients, d'un réseau de sites de production industrielle d'Astate-211 (211At), un radioisotope prometteur pour les futures thérapies ciblées contre les cancers. Détenue conjointement par les deux partenaires, la nouvelle société associe les technologies de pointe d'IBA en matière de cyclotrons et de production d'isotopes à l'expertise industrielle nucléaire de Framatome. Ensemble, les deux entreprises ambitionnent de bâtir un réseau de sites de production en Europe et en Amérique du Nord.
Une réponse à un défi majeur de la médecine nucléaire
L'Astate-211 est considéré comme un radioisotope alpha prometteur pour la médecine nucléaire de précision1. En effet, bénéficiant d'une demi-vie favorable, cet isotope émetteur alpha permet de délivrer un rayonnement hautement concentré sur une très courte distance, détruisant potentiellement les cellules cancéreuses, tout en limitant au maximum l'exposition des tissus sains environnants2. Toutefois, la traduction de ces promesses cliniques en soins pour les patients se heurte au défi de pouvoir disposer d'une infrastructure de production fiable et déployée à grande échelle pour servir un maximum de patients.
Ekalia entend répondre à ce défi en déployant progressivement une infrastructure internationale de sites de production industrielle d'Astate-211. Le premier site de production est prévu en France à Nantes, avec une mise en service prévue en 2028. La stratégie d'Ekalia envisage également un deuxième site pilote aux Etats-Unis suivi d'une phase de déploiement de sites de production supplémentaires en Europe et aux Etats-Unis afin d'accompagner les clients utilisateurs d'Astate-211.
L'alliance de l'innovation et de l'excellence industrielle
Framatome et IBA ont déjà à leur actif des réalisations à fort impact dans le domaine de la théranostique3. Via sa filiale ISOGEN en partenariat avec Kinetrics, la technologie de Framatome a permis la première production commerciale à grande échelle du radioisotope Lutetium-177 dans un réacteur de puissance au Canada en juin 2022, assurant un accès fiable et à grande échelle à ce radioisotope médical essentiel pour la thérapie ciblée du cancer de la prostate.
IBA, de son côté, a récemment lancé le cyclotron Cyclone® iKure dédié à la production d'Astate- 211. Par le biais de la société PanTera, IBA a également joué un rôle pionnier dans le développement de la production d'Actinium-225, un autre isotope clé pour la thérapie alpha ciblée.
Par cette alliance, Framatome et IBA posent de nouveaux jalons dans le domaine de la théranostique, renforçant ainsi leur engagement à stimuler l'innovation et à améliorer l'accès mondial à des traitements vitaux.
Un partenariat au service de nouvelles thérapies contre le cancer
« Cette joint-venture illustre notre volonté de contribuer activement à lever les obstacles qui freinent l'accès des patients aux innovations en médecine nucléaire », a déclaré Catherine Vandenborre, Chief Corporate and Ventures Officer, de IBA. « En combinant notre leadership technologique avec l'expertise industrielle de Framatome, nous créons les conditions nécessaires pour rendre l'Astate-211 disponible à grande échelle et soutenir l'essor de nouvelles thérapies contre le cancer. »
François Gauché, Vice-Président Framatome Healthcare, a ajouté : « Les futures thérapies ciblées nécessitent des chaînes d'approvisionnement fiables, évolutives et résilientes. En unissant nos forces avec IBA, nous démarrons la construction d'un réseau international de production industrielle d'Astate-211 capable d'accompagner durablement la croissance de ce marché et de soutenir le développement de traitements innovants au bénéfice des patients. »
- 1. Lindegren et al. EJNMMI Radioph. and Chem. (2026) 11, 15 doi:10.1186/s41181-026-00428-0.
- 2. Albertsson P et al; Frontiers in Med (2023),9, 1076210: doi:10.3389/fmed.2022.1076210.
- 3. Association d'un isotope radioactif d'imagerie pour localiser une lésion, et d'un isotope thérapeutique pour détruire la cible repérée.