"Die Konsequenzen sind äußerst ernst." Studien zeigen die wachsende Raffinesse von Online-Einflusskampagnen in Europa und darüber hinaus

FACTSTORY / AFP, Paris, 10. März 2026
Die Untersuchungen, die sich über sechs EU-Länder sowie Sahel-Staaten erstrecken, zeigen, wie sich russisch-nahe Operationen zur Beeinflussung seit der umfassenden Invasion der Ukraine erheblich weiterentwickelt haben. Anstatt sich ausschließlich auf offizielle staatliche Medien zu verlassen, nutzen diese Kampagnen zunehmend Proxy-Websites, KI-generierte Inhalte, Bot-Netzwerke und lokale Influencer, um Beschränkungen zu umgehen und Kreml-Narrative in inländische Informationsökosysteme einzubetten.
"Der rote Faden, den wir im Rahmen dieser Untersuchungen gefunden haben, ist Anpassungsfähigkeit", sagt Zoe Manzi, leitende Hass- und Extremismus-Analystin beim ISD ",der Einsatz desselben strategischen Handbuchs, das Akteure nutzen, um Narrative über Vermittler und Stellvertreter reinzuwaschen, sowie ein Vertriebssystem, das sicherstellt, dass irreführende Narrative über Fakten hinausgehen."
Zusammen deuten die Ergebnisse auf eine anhaltende und anpassungsfähige Bedrohung hin, die trotz europäischer Sanktionen gegen russische Staatsmedien und neuer Regulierungsrahmen, die ausländische Einmischung einschränken sollen, weiterhin Millionen von Menschen erreicht.
 
Die Epstein-Akten als Waffe
 
In einem Bericht deckte der ISD ein Netzwerk pro-russischer Social-Media-Konten auf, die die falsche Behauptung verbreiteten, Russland habe ukrainische Kinder vor einem internationalen Menschenhändlerring gerettet. Moskau behauptet seit langem, dass die Ukraine im Zentrum eines Netzwerks für Kindesmissbrauch steht, doch die Veröffentlichung weiterer Epstein-Akten durch die US-Regierung hat es ihr ermöglicht, diese Behauptung noch zu verstärken.
 
Die Untersuchung deckte Beiträge auf, die millionenfach auf Facebook, X und TikTok angesehen wurden und die Erzählung verbreiteten. Damit wurde Berichten über Russland widersprochen, wonach Russland 
ukrainische Kinder gewaltsam deportiert habe, seit Moskau 2022 seine großangelegte Invasion gestartet hatte, was zu einer Anklage vor dem IStGH führte.
Dies ist Teil einer breiteren pro-russischen Taktik, den Informationsraum zu "überfluten" oder mit Informationen zu füllen, was Moskaus Narrativ stärkt und Verwirrung unter den Bevölkerungen westlicher Demokratien sät.
 
Sanktionierte Medien, die EU-Publikum erreichen
 
Drei Jahre nachdem die Europäische Union russische staatliche Medien wie RT (ehemals Russia Today) verboten hatte, stellte der ISD fest, dass die Durchsetzung dieser Maßnahmen in den EU-Ländern weiterhin uneinheitlich ist, was es verbotenen Medien ermöglicht, zugänglich und einflussreich zu bleiben.
 
Eine Prüfung der Internetdienstanbieter in Deutschland, Frankreich, Italien, Polen, Tschechien und der Slowakei identifizierte Dutzende von Domains, die mit verschiedenen von der EU sanktionierten russischen Medien verknüpft sind. Bei den drei größten ISPs jedes Landes wurden weniger als ein Viertel der Versuche, auf genehmigte Inhalte zuzugreifen, effektiv blockiert.

"Sanktionen sind im Informationsbereich sehr schwer durchzusetzen, einfach weil Informationen praktisch kostenlos umverpackt und umfunktioniert werden können", erklärt Melanie Smith, ISD-Leiterin für politische Recherche?. "Es ist sehr schwierig festzustellen, woher eine Information stammt, wie sie verstärkt wurde und wo sie dann gelandet ist – und genau da kommen Organisationen wie wir ins Spiel, um einige dieser Beweise zu liefern."
 
Die Lücken in der Durchsetzung haben reale Konsequenzen. Während der Bundestagswahl im Februar 2025 und der polnischen Präsidentschaftswahl im Sommer 2025 spielten Stellvertreter sanktionierter Medien eine Schlüsselrolle bei der Förderung polarisierender Narrative, darunter die Leugnung russischer Kriegsverbrechen in der Ukraine und falsche Behauptungen über ukrainische Flüchtlinge.
 
In Deutschland deckte der ISD ein koordiniertes Netzwerk von Dutzenden von Accounts auf X auf, die im Vorfeld der Bundestagswahl falsche Behauptungen über Politiker und erfundene Terrordrohungen verbreiteten. Das Netzwerk verbreitete Videos, die darauf abzielten, seriöse Medien, Strafverfolgungsbehörden und Wissenschaftler zu imitieren, wobei teilweise KI-generierte Audio- und Videodateien verwendet wurden.
 
Russlandfreundliche Akteure, die Polen ins Visier nahmen, nutzten vor der Abstimmung die negative Stimmung gegenüber ukrainischen Flüchtlingen aus. Die Untersuchung identifizierte eine Kampagne, an der Elemente beteiligt waren, die mit bekannten pro-russischen Operationen in Verbindung standen.
 
Online, aber nicht nur
 
Über Wahlen hinaus zeigen die Untersuchungen des ISD, wie kremlfreundliche Narrative zunehmend lokalisiert und in nationale Gruppierungen eingebettet werden.
 
"Wir verbringen viel Zeit damit, über Online und digitalen Einfluss zu sprechen. Wir verbringen nicht viel Zeit damit, darüber zu sprechen, was zu tun ist, wenn wir Offline-Aktivitäten sehen", sagt Smith. "Wir versuchten zu verstehen, wie der Kreml Proteste und Demonstrationen unterstützte, also konzentrierten wir uns sehr auf die Ereignisse."
 
In Italien zum Beispiel stellte der ISD fest, dass RT-nahe Netzwerke Online-Aktivitäten mit Offline-Veranstaltungen kombiniert haben, um die EU-Sanktionen gegen die "Übertragung oder Verbreitung von verbotenen Inhalten auf jegliche Weise zu umgehen". Analysten identifizierten italienischsprachige Netzwerke, die pro-russische Propagandafilme und -plakate in öffentlichen Räumen im ganzen Land bewerben.
 
In Tschechien identifizierte die Untersuchung  eine tschechischsprachige Gruppierung auf X, die Jahre nach dem Verbot offizieller russischer Medien wie Sputnik CZ als Tor für kremlnahe Propaganda diente.
 
"Nicht überraschend" ist auch  die Sahel-Zone ein Ziel
 
Der ISD dokumentierte außerdem, wie ähnliche Taktiken außerhalb Europas eingesetzt werden, insbesondere in der Allianz der Sahel-Staaten (AES), die Mali, Burkina Faso und Niger umfasst. Nach dem gestaffelten Abzug der französischen und der UN-Truppen zwischen 2022 und 2025 wandten sich alle drei Länder an Russland mit der Bitte um militärische Unterstützung.
 
"Es überrascht mich nicht, dass wir gesehen haben, dass der Sahel von pro-russischen Narrativen ins Visier genommen wurde", sagt Manzi. "Russland kämpft schon seit einiger Zeit um Einfluss in Afrika. Überraschend war jedoch die Lokalisierung der Kampagnen in Bezug auf Sprache, Misstände und regionale politische Unterschiede."
 
Die Untersuchung des ISD ergab, dass kremlfreundliche Akteure lokale Influencer, Journalisten und Basisaktivisten einsetzen, um russische Narrative in lokalen Sprachen zu fördern und sie als authentische inländische Perspektiven statt als ausländische Propaganda darstellen.
 
Kopfschmerzen für politische Entscheidungsträger: "Das Problem verschwindet nirgendwohin"
 
Die Ergebnisse werfen ernsthafte Fragen zur Wirksamkeit der aktuellen politischen Maßnahmen auf. Technische, rechtliche und politische Lücken bei der Durchsetzung von Sanktionen sowie eine uneinheitliche Einhaltung der Vorschriften durch die Plattformen bieten weiterhin Möglichkeiten zur Manipulation ausländischer Informationen.

"Ich denke, politische Entscheidungsträger sollten in eine langfristige Infrastruktur investieren, um mit diesem Problem umzugehen. Wir wissen, dass der Krieg in der Ukraine nun schon seit vier Jahren andauert. "Dieses Problem verschwindet in absehbarer Zeit nicht", sagt Smith.
 
"Tech-Plattformen spielen eine wirklich wichtige strategische Rolle bei der Bekämpfung einiger dieser Manipulationen von Informationen. Wir brauchen eine konsequente Moderation bei falschen und irreführenden Inhalten im Einklang mit  deneigenen Richtlinien und Geschäftsbedingungen der Plattformen. Aber es ist auch notwendig, dass Daten Forschern wie uns zur Verfügung stehen, damit es eine unabhängige Überprüfung der von ihnen verwendeten Mechanismen zur Durchsetzung geben kann."