Pour les participants, ce marathon de Kyoto n’est pas une simple course mais une étape au sein d’un périple qui les amène à découvrir la culture, l’Histoire et la nature foisonnante de cette ancienne capitale du Japon. Ce faisant, ils font également leurs des valeurs alignées sur des pratiques durables.
Les organisateurs du marathon de Kyoto s’efforcent de réduire son impact environnemental afin qu’il soit « digne de Kyoto, ville à la pointe de l’écologie » – cette ville où a été adopté en 1997 le protocole de Kyoto, un accord international visant à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Une expérience agréable et engagée en faveur du développement durable
Le marathon de Kyoto 2026 débutera un peu à l’écart du centre-ville de Kyoto, au Takebishi Stadium Kyoto, situé au sein du Nishikyogoku General Athletic Parc. Des coureurs venus de tout le Japon ainsi que des quatre coins du globe s’y réuniront pour s’élancer sur un parcours qui leur fera traverser la ville de Kyoto d’ouest en est.C’est ici que les participants pourront prendre part à la première des pratiques durables mises en place. En effet, ils seront invités avant le départ de la course à se protéger du froid hivernal en portant des vêtements et accessoires qu’ils ne souhaitent pas conserver. Au moment du départ, le staff récupérera ces équipements afin qu’ils soient réutilisés et recyclés. N’ayant ni à craindre d’attraper froid, ni à se soucier de l’endroit où déposer et récupérer leur équipement, les coureurs profiteront ainsi de la prévenance japonaise et des efforts déployés en matière de pratiques durables.
Les organisateurs prendront d’autres mesures afin de réduire les émissions de CO2 et de promouvoir la circulation des ressources, comme la mise à disposition de verres et de bouteilles réutilisables pour l’eau, la compensation carbone ainsi que la collecte et la réutilisation des équipements utilisés par les volontaires. Ces mesures s’étendent jusqu’à la fabrication des médailles destinées aux vainqueurs, faites avec de l’or extrait à 100 % de petits appareils électroménagers collectés dans la ville de Kyoto.
Une course dont on se souvient
Après avoir quitté le stade, les coureurs atteindront la première zone notable : Arashiyama et son pont iconique, le Togetsukyo. Là, ils pourront admirer le panorama que forment les magnifiques montagnes à la végétation luxuriante et le pont traditionnel en bois qui s’étend à leur pied.Plus loin, voici l’étang d’Hirosawa. Avec le reflet des montagnes environnantes dans ses eaux et la campagne bucolique qui le borde, ce très beau site naturel a inspiré nombre de poèmes anciens. Le premier site inscrit au patrimoine mondial est le temple Ninna-ji,où les moines postés devant l’imposante porte Niomon encourageront les athlètes. De nombreux autres sites inscrits au patrimoine mondial sont disséminés sur le reste du parcours, comme le temple Ryoan-ji, mondialement connu pour ses jardins de pierres, ainsi que le Kamigamo-jinja et le Shimogamo-jinja, les deux plus vieux sanctuaires de Kyoto. Les coureurs seront également amenés à traverser le jardin botanique de Kyoto, une opportunité des plus rares !
Par ailleurs, le marathon de Kyoto est probablement la seule course au monde où l’on trouve des geikos (les geishas en activité à Kyoto) et des maikos, et nombreux sont ceux parmi les coureurs ayant participé à l’édition 2025 à avoir confié qu’être salués par ces icônes vivantes de la culture de Kyoto était un des moments forts de l’expérience. Les geikos seront peut-être également présentes en 2026 pour encourager les athlètes !
Approchant de la dernière ligne droite, les coureurs auront l’occasion de mettre un dernier coup d’accélérateur le long de la rivière Kamo, aidés en cela par les riverains qui les encourageront depuis le bord de la route. Ce marathon est un « marathon citoyen », c’est-à-dire un évènement où l’accent est mis sur la coexistence harmonieuse avec l’ensemble des habitants de Kyoto. Les coureurs pourront s’attendre à voir des riverains les soutenir tout le long du parcours, et pourront également compter sur la participation des commerces locaux. L’accueil chaleureux et les encouragements enthousiastes des habitants le long des routes est l’une des attractions du marathon de Kyoto pour beaucoup d’athlètes.
La course s’achève en face du magnifique sanctuaire Heian-jingu, dont l’imposant portail torii vermillon et la porte Oten-mon à l’entrée accueillent les coureurs terminant ce long périple de 42,195 km.
Sur le site de l’évènement, situé après la ligne d’arrivée, les coureurs trouveront des stands de nourriture ainsi que des stations de massage qui leur permettront de reprendre des forces et de soulager leur fatigue musculaire.
L’hospitalité envers les coureurs
Les organisateurs du marathon de Kyoto proposeront des offres spéciales leur assurant d’être logés ; certaines leur permettront de séjourner dans les villes environnantes facilement accessibles, comme Osaka et Otsu. De plus, l’édition 2026 de la course proposera une offre premium, l’ « Hospitality Plan », comprenant un aperçu commenté du parcours et un dîner d’après-course incluant un spectacle offert par des geikos et des maikos. Pour plus de détails, veuillez consulter le site web de l’évènement et vérifier les mails reçus après votre inscription.Afin de recharger leurs batteries pendant la course et en plus des ravitaillements habituels que sont l’eau et les boissons énergétiques, les coureurs se verront offrir des récompenses telles que des friandises de Kyoto et des fruits donnés par des échoppes de produits locaux. Un encadrement médical important sera mis en place avec médecins, infirmiers et infirmières, et secouristes disponibles à tout moment. De plus, les postes de secours offriront une assistance multilingue.
Inscriptions et informations supplémentaires
Le marathon de Kyoto 2026 se tiendra le 15 février 2026. Les inscriptions sont ouvertes depuis le 17 juillet 2025 et la date limite d’inscription est fixée au 22 septembre 2025 (UTC+9). Vous pouvez vous inscrire sur le site web officiel du marathon de Kyoto. N’oubliez pas non plus de visionner cette vidéo pour vous faire une idée de l’ambiance !La page permettant de s’inscrire est disponible en plusieurs langues. Les règles encadrant l’inscription, le descriptif des étapes de celle-ci et la présentation de la course sont en anglais. Nous estimons que les 4000 places ouvertes aux résidents étrangers devraient être rapidement prises, et vous conseillons de vous inscrire au plus tôt.
Chiara Terzuolo, journaliste
