Une étude alerte sur le dépeuplement des zones rurales de l'UE

L'étude indique que trois régions rurales sur cinq en Europe - soit 40 % du territoire comprenant 30 % de la population - ont été frappées par ce déclin démographique, ou le seront dans les décennies à venir.
 
Toutefois, ce phénomène touche très différemment les pays de l’UE et l’étude fait la différence entre les zones rurales « en croissance » et celles en « décroissance » sur la base des tendances démographiques passées et futures (sur une période de 20 ans entre 1993 et 2033). Si l’Espagne, la Grèce, la Bulgarie et la Roumanie sont par exemple très touchées par ce phénomène, la France est assez préservée avec une majorité de ses département ruraux classés « en croissance ».
 
Pour répondre au problème de l’exode rural, l’Europe dispose de deux outils expliquent les chercheurs : la politique agricole commune (PAC) et la politique de cohésion. D'une part, la PAC fournit des financements et soutient les agriculteurs et les communautés rurales dans la planification et la mise en œuvre d'initiatives répondant à une série de défis économiques, environnementaux et sociaux. D'autre part, la politique de cohésion vise à réduire la disparité des zones moins développées, en particulier les régions touchées par le déclin industriel et agricole.
       
Prendre en compte les spécificités régionales
 
Ces politiques, dont l’objectif est de stimuler la croissance démographique et économique des territoires, n'ont cependant pas réussi à freiner l'émigration rurale qui, au contraire, s’amplifie.
 
Les chercheurs estiment que les politiques utilisées jusqu'à présent à niveau européen et national n'ont pas pris en compte un aspect fondamental de la question : la nature non uniforme du phénomène. En effet, il existe des « différences substantielles » non seulement entre les régions, mais aussi au sein des régions elles-mêmes, qui ne peuvent pas être ignorées. Ces différences peuvent avoir des causes variées comme la structure de l’économie, sa taille mais aussi des évènements politiques comme une récente adhésion à l’UE.
 
L'intervention de l'UE devrait ainsi, d'une part, chercher à combattre les différences qui existent dans le déclin des régions rurales et, d'autre part, adopter les mesures nécessaires pour accroître la qualité de vie et le bien-être des populations vivant dans les zones touchées par le phénomène.