La skieuse de fond de 44 ans, originaire de Saint-Chamond (Auvergne-Rhône-Alpes) est sur le point de participer à ses troisièmes Jeux Mondiaux d’Hiver à Turin, après avoir affronté la neige à Pyeongchang en 2013 puis en Autriche en 2017. Elle figurera parmi 1.500 athlètes venus de près de cent nations en compétition pour les Jeux d’Hiver à Turin en 2025, le plus grand évènement sportif et humanitaire du monde.
L’histoire de Fanélie est intégrée à la campagne « Celebrate the Exceptional » (Célébrez l’exceptionnel »), soutenue par les groupes Toyota Motor Europe et UPS - un projet visuel et narratif dédié à mettre en lumière huit athlètes exceptionnels des Special Olympics qui représentent leurs pays aux Jeux d’Hiver à Turin en 2025.
Alors que la compétition approche, Fanélie garde les yeux rivés sur son objectif : profiter de l’expérience et partager avec les autres son amour pour le ski.
Chaque fois, un moment magique
« Je participe à tous les évènements des Special Olympics, parce qu’à chaque fois, c’est toujours un moment magique pour moi », assure-t-elle. Pour l’athlète, la joie réside davantage dans le parcours que dans son aboutissement. La fierté qu’elle tire de la compétition et du partage de son expérience avec ses pairs l’emporte de loin sur son ambition de finir sur le podium.« Mon but est de m’amuser, de rencontrer de nouvelles personnes et de rendre les autres fiers de moi en donnant le meilleur de moi-même », dit-elle.
En tant qu’athlète leader des Special Olympics France, Fanélie met un point d’honneur à aider les autres athlètes à trouver leur propre voie vers la réussite. Elle est convaincue que, même dans un sport individuel comme le sien, le travail d’équipe ne peut se faire sans leadership, et que chaque athlète a quelque chose de précieux à apporter.
« Même si je suis une athlète leader, je ne suis pas toute seule dans l’équipe », dit-elle, soulignant l’importance de se soutenir les uns les autres et de s’assurer que personne ne se sente mis de côté.
Transformée par les différents sports qu’elle pratique
Les Special Olympics ont façonné non seulement la carrière d’athlète de Fanélie, mais également toute sa vie. L’occasion de voyager à travers le monde, de participer à des compétitions internationales, et, plus important encore, de prendre confiance en elle, l’a métamorphosée d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginé.« Les sports m’ont vraiment transformée. Ils m’ont fait prendre de l’assurance et m’ont aidée à m’ouvrir aux autres », dit-elle. Fanélie a trouvé sa voix et un sentiment d’appartenance qui transcende la compétition. Plus que de gagner des médailles, il s’agit de créer une communauté mondiale d’athlètes qui se soutiennent les uns les autres et s’épanouissent ensemble.
Fanélie insiste : ce qui la motive vraiment, c’est le sentiment de camaraderie lors des évènements des Special Olympics. « Lorsque je fais du sport, je m’amuse, je me sens heureuse », explique-t-elle. C’est cet amour pour l’expérience, plus qu’un simple objectif de victoire, qui nourrit sa passion.
« L’atmosphère de ces évènements et les expériences humaines que l’on partage me poussent à relever de nouveaux défis. »
Porteuse de la Flamme olympique à Paris pour les JO 2024
En préparation des JO 2024 à Paris, Fanélie a eu l’honneur de porter la Flamme olympique à Lyon, non loin de sa ville natale, Saint-Chamond. Le 26 juillet, entourée par sa famille, ses amis et les autres membres des Special Olympics France, Fanélie a fièrement marché à travers les rues bondées de la ville.« J’étais très fière de ce moment parce que je pouvais être moi-même, avec tout le monde autour de moi qui me soutenait pendant que je portais la flamme. Toute ma famille et tous mes amis étaient là pour me soutenir et m’encourager aussi », confie-t-elle.
Des sports d’été aux sports d’hiver
Fanélie avait déjà concouru en natation et au basket. Lorsque l’opportunité de relever le défi de la compétition en ski de fond s’est présentée, elle n’a pas hésité. Venant de Saint-Chamond, ville connue pour ses stations de ski, les sports d’hiver ont toujours fait partie de sa vie. « J’ai toujours adoré les sports d’hiver », confirme-t-elle.Passer des sports d’été aux sports d’hiver ne se fait pas sans défi. Les sports d’hiver nécessitent des techniques, des préparations physiques et, souvent, un état d’esprit différents. Mais Fanélie reconnaît qu’elle adore « pratiquer plusieurs sports car je trouve en chacun d’entre eux une raison différente de les aimer. Dans le ski de fond, j’aime particulièrement être en extérieur, dans les montagnes ».
« Le plus important pour moi c’est de rencontrer des gens d’autres pays et de tout donner », dit-elle.
La compétition de ski de fond aura lieu du 10 au 15 mars au Centre Olympique de Ski de Fond à Pragelato, en Italie.
Les Jeux Mondiaux d'Hiver des Special Olympics se tiendront à Turin du 8 au 15 mars 2025, avec plus de 1.500 athlètes de plus de cent pays concourant dans huit sports : ski alpin, ski de fond, danse sportive, patinage artistique, floorball, patinage de vitesse sur piste courte, snowboard, raquette.
